FOR IMMEDIATE RELEASE – French version to follow below
Toronto, March 5, 2025 – The Innu Nation of Matimekush-Lac John, the Innu Nation of Uashat mak Mani-utenam and the Naskapi Nation of Kawawachikamach jointly and respectively announce their formal opposition to Century Global Commodities Corporation’s (TSX: CNT) (“Century”) “Joyce Lake” iron ore mining project. The three First Nations wish to take advantage of the PDAC International Mining Conference in Toronto to remind the mining industry that only environmentally and socially responsible projects will receive their consent to proceed.
The environmental impacts of the “Joyce Lake” project would be devastating and irreversible, including the destruction of Joyce Lake and nearby water bodies to make way for a huge open-pit mine, a mountain of waste rock, the construction of a 1.2 km rock bridge across Iron Arm Lake, as well as the building of several roads totalling 46.6 km that would encroach on wildlife habitat.
These activities and infrastructures would compromise and put at risk the cultural, spiritual and subsistence activitiespractised intensively by the Innu and Naskapi in the project area, including hunting, fishing, trapping and gathering practices, as well as spiritual practices. The sites that would be impacted by the project play a crucial role in the lives of members of the three First Nations.
According to Chief Louise Nattawappio of the Council of the Naskapi Nation of Kawawachikamach, “We cannot accept a project that jeopardizes our environment, our way of life and our identity. Many of our members have camps and cottages in front of the planned facilities and Iron Arm Lake is where we most regularly transfer our traditional knowledge and frequent significant cultural and spiritual sites. Moreover, Century’s flawed approach not only failed to convince us of the soundness of the project but confirmed to us that it was unacceptable, and that Century would not be a respectful partner.”
“The land is part of our identity and essential to our well-being. We refuse to sacrifice it for a project that carries too many risks and environmental impacts. In our view, the Joyce Lake iron mine project is totally unacceptable,” says Chief Réal Mckenzie of the Matimekush-Lac John Innu Nation Council.
“This project is incompatible with the preservation of our land and culture. We urge Century to officially abandon the project, and we call on investors to withdraw from the project. The Joyce Lake iron mine project will never obtain the social acceptability necessary to proceed,” concludes Chief Mike Mckenzie of the Uashat mak Mani-utenam Innu Nation Council.
In addition to lacking social acceptability and posing a major threat to the environment, wildlife and the way of life of the Innu and Naskapi, the project is subject to a Canadian and Newfoundland impact assessment process that Century has completely botched.
The environmental impact study (EIS) of the project prepared by Century raises major concerns, including failure to demonstrate the relevance of the studies used, the risk of incomplete or erroneous assessments, and significant methodological shortcomings. It also underestimates the significant negative and cumulative effects of the project and grossly exaggerates the scope of the consultations.
The three First Nations wish to emphasize that they are not opposed to development projects when they are carried out in a respectful, sustainable and ecologically responsible manner. To be acceptable, promoters must engage in a respectful manner and develop a project that addresses community concerns, that proposes solid impact avoidance and mitigation measures and guarantees benefits to the communities that will bear all the impacts. In the case of the Joyce Lake project, these criteria are not met, making its acceptance impossible.
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Source: Naskapi Nation Council of Kawawachikamach, Matimekush-Lac John Innu Nation Council, as well as the Uashat mak Mani-utenam Innu Nation Council
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Éric Duguay
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Opposition ferme des Premières Nations au projet minier Joyce Lake
Toronto, le 5 mars, 2025 – La Nation Innue de Matimekush-Lac John, la Nation Innue de Uashat mak Mani-utenam et la Nation Naskapi de Kawawachikamach annoncent conjointement et respectivement leur opposition formelle au projet de mine de fer « Joyce Lake » de la compagnie Century Global Commodities Corporation (TSX: CNT) (« Century »). Les trois Premières Nations souhaitent profiter de l’assemblée internationale minière « PDAC » à Toronto afin de rappeler à l’industrie minière que seuls les projets responsables sur le plan environnemental et social pourront obtenir leur consentement et ainsi voir le jour.
Les impacts environnementaux du projet « Joyce Lake » seraient dévastateurs et irréversibles avec notamment la destruction du lac Joyce et des étangs à proximité pour faire place à une immense mine à ciel ouvert, une montagne de stériles, la construction d’un pont jeté rocheux de 1,2 km traversant le lac Iron Arm, ainsi que la construction de plusieurs routes totalisant 46,6 km qui empièteraient sur l’habitat de la faune.
Ces activités et infrastructures compromettraient et mettraient à risque les activités culturelles, spirituelles et de subsistance pratiquées de manière intensive par les Innus et les Naskapis dans la zone du projet, que ce soit pour les pratiques de chasse, de pêche, de piégeage, et de cueillette, ainsi que les pratiques spirituelles. Les lieux qui seraient impactés par le projet jouent un rôle crucial dans la vie des membres des trois Premières Nations.
Selon la Cheffe Louise Nattawappio du Conseil de la Nation Naskapi de Kawawachikamach, « Nous ne pouvons pas accepter un projet qui met en péril notre environnement, notre mode de vie et notre identité. Plusieurs de nos membres possèdent des camps et des chalets devant les installations projetées et le lac Iron Arm est l’endroit où nous régulièrement transférons nos connaissances traditionnelles et fréquentons des sites culturels et spirituels importants. De plus, l’approche déficiente de la minière Century non seulement ne nous a pas convaincu du bien-fondé du projet, mais nous a confirmé qu’il était inacceptable et que Century ne serait pas un partenaire respectueux. »
« Le territoire fait partie de notre identité et est essentiel à notre bien-être. Nous refusons de le sacrifier pour un projet qui comporte de trop grands risques et impacts environnementaux. À nos yeux, le projet de mine de fer Joyce Lake est tout à fait inacceptable, » déclare le Chef Réal Mckenzie du Conseil de la Nation Innue de Matimekush-Lac John.
« Ce projet est incompatible avec la préservation de notre territoire et de notre culture. Nous exhortons la minière Century à l’abandonner officiellement et nous lançons un appel aux investisseurs de se désengager face à la minière. Jamais il n’y aura d’acceptabilité sociale à l’égale du projet de mine de fer Joyce Lake », conclut le Chef Mike Mckenzie du Conseil de la Nation Innue de Uashat mak Mani-utenam.
En plus de ne pas bénéficier d’une acceptabilité sociale et de représenter une menace majeure pour l’environnement, la faune et la flore, ainsi que le mode de vie des Innus et des Naskapis, le projet fait l’objet d’un processus d’évaluation d’impact du Canada et de Terre-Neuve que la minière Century a complètement bâclé.
L’étude d’impact du projet préparé par Century soulève des préoccupations majeures, notamment l’absence de démonstration de la pertinence des études utilisées, le risque d’évaluations incomplètes ou erronées, et des lacunes méthodologiques importantes. Elle sous-estime également les effets négatifs et cumulatifs significatifs du projet et elle exagère grandement la portée des consultations.
Les trois Premières Nations tiennent à souligner qu’elles ne sont pas opposées aux projets de développement lorsque ceux-ci sont menés de manière respectueuse, durable et écologiquement responsable. Pour être acceptable, les promoteurs doivent s’engager de manière respectueuse et développer un projet qui répond aux préoccupations de la communauté, qui propose des mesures solides d’évitement et d’atténuation des impacts et qui garantit des avantages aux communautés qui subiront tous les impacts. Or, dans le cas du projet Joyce Lake, ces critères ne sont pas remplis, rendant son acceptation impossible.
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Source : le Conseil de la Nation Innue de Matimekush-Lac John, Le Conseil de la Nation Innue de Uashat mak Mani-utenam, ainsi que le Conseil de la Nation Naskapi de Kawawachikamach
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Éric Duguay
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